國際物流是不同國家之間的物流，這種物流是國際間貿(mào)易的一個(gè)組成部分，各國之間的相互貿(mào)易通過國際物流來實(shí)現(xiàn)。國際物流是現(xiàn)代物流系統(tǒng)中重要的物流領(lǐng)域，近十幾年有很大發(fā)展，也是一種新的物流形態(tài)。東西方冷戰(zhàn)結(jié)束后，貿(mào)易國際化的勢(shì)頭越來越盛，隨著國際貿(mào)易壁壘的拆除，新的國際貿(mào)易組織的建立，若干地區(qū)已突破國界的限制形成統(tǒng)一市場(chǎng)，這又使國際物流出現(xiàn)了新的情況，國際物流形式也隨之不斷變化。所以，各國學(xué)者開始非常關(guān)注并研究國際物流問題，世界第九屆國際物流會(huì)議的主題就是“跨越界限的物流”，物流的觀念及方法隨物流的國際化步伐不斷擴(kuò)展。

從企業(yè)角度看，近十幾年跨國企業(yè)發(fā)展很快，不僅是已經(jīng)國際．化的跨國企業(yè)，即便是一般有實(shí)力的物流運(yùn)輸公司企業(yè)也在推行國際戰(zhàn)略，企業(yè)在尋找貿(mào)易機(jī)會(huì)，尋找理想的市場(chǎng)，尋找好的生產(chǎn)基地，這就將企業(yè)的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)領(lǐng)域由地區(qū)、由一個(gè)國家擴(kuò)展到國際之間。這樣一來，企業(yè)的國際物流也提到議事日程上來，企業(yè)須為支持這種國際貿(mào)易戰(zhàn)略，更新自己的物流觀念，擴(kuò)展物流設(shè)施，按國際物流要求對(duì)原來的物流系統(tǒng)進(jìn)行改造。對(duì)跨國公司來講，國際物流不僅是由商貿(mào)活動(dòng)決定，而且也是本身生產(chǎn)活動(dòng)的產(chǎn)物。企業(yè)的國際化戰(zhàn)略的實(shí)施，使企業(yè)分別在不同國度中生產(chǎn)零件、配件，又在另些國家組裝或裝配整機(jī)，企業(yè)的這種生產(chǎn)環(huán)節(jié)之間的銜接也需要依靠國際物流。